垃圾邮件的是与非

大约是从去年下半年开始，笔者的电子邮件信箱中，垃圾邮件的数量突然多了起来，还是同时在数个电子信箱发生这种情况。笔者个人拥有多个免费和付费的电子邮件信箱，最初的动机一方面是为了分类方便，另一方面也是想借此摆脱垃圾邮件的纠缠。现在这些垃圾邮件铺天盖地而来，显然表示网上正在悄悄地发生一些变化。

第一，上网的人数增加。通过各种媒体的渲染，现在不上网的人好像都落伍了。不知道从什么时候开始，晚上的电视新闻每天都有网络的相关新闻；家中高龄的长者也开始吵着要上网；股票族开始热烈讨论所谓“网络概念股”……

第二，上网的公司企业增加。根据统计，目前国内注册网域名称后缀为“com．cn”的数量成长相当可观。这些上网的企业公司又分为两大类：一种是公司建置网站或虚拟主机，本身只是把网站当成业务窗口。第二种类型的公司是有心在网络上经营生意。因特网商机无限是大家都晓得的，有很多人将梦想寄托在这上面。建一个网站的成本这么低，如果能够用来提供一些服务或贩卖一些商品，万一搞不起来，最起码不会亏太多钱！正因为因特网的进入门槛太低，所以给了很多人尝试的勇气。

当这两种人一同涌入因特网之后，电子邮件马上就变成最低成本的行销工具。为了适应这股潮流，有人开始大量出售电子邮件名单。刚开始的时候这些商人们讲求的是“量”（笔者就曾经看到过有号称40万条名单的），接着有人开始注重“质”的要求，将名单一一整理分类，并且保证是最新可用的，甚至还提供更新服务。最后有人干脆销售电子邮件地址的搜索程序！有些企业公司又觉得，自己发送这些垃圾邮件也很麻烦，而且搞不好还会被ISP列为拒绝往来用户，所以国外就有了专业的垃圾邮件发送公司诞生，专门接受委托。这些人熟悉各种工具而且特别是和ISP周旋的经验老到。至此，垃圾邮件的发展简直令人叹为观止。

讨厌垃圾电子邮件的人并不是只有上网的人，还有ISP服务商。因为发送垃圾邮件的人或企业公司所拿到的名单不一定是最新的，往往有些电子邮件地址是“空号”，信件寄不到就会被退回到ISP的邮件主机信箱中。为了防范这些垃圾邮件，ISP不得不采取许多防范措施，包括：只有会员才能寄信，限制一次最多只能寄出的信件数量等等。不过这种做法却有出错的时候，例如前几个月国外某大ISP服务商发生误判，将各大网络媒体所发送的电子刊物错当成大量垃圾邮件，引起各大网站竞相指责。后来事情虽然解决，但是该ISP也声明日后如果要寄发大量的电子刊物，必须先向其登记。

在美国，专门寄发垃圾邮件的组织和反垃圾邮件的组织之间，你来我往的状况只能用“战争”两个字来形容。美国人相当注重个人隐私，反垃圾邮件人士认为自己受到了打扰！但是发垃圾邮件的人却认为，你怎么可以禁止我表达意见？双方各执一词互不相让，对簿公堂也是常有的事情。由于ISP对于发垃圾邮件者（国外称之为Spammer）非常敏感，有些spammer干脆自己成立ISP来发信！不过就整体而言，spammer是处于人人喊打的地位，华盛顿州甚至立法禁止垃圾邮件。